Dans une réaction exothermique, il y a un transfert d'énergie vers l'environnement sous forme d'énergie thermique. L'environnement de la réaction connaîtra une augmentation de température. De nombreux types de réactions chimiques sont exothermiques, notamment les réactions de combustion, de respiration et de neutralisation des bases et des acides.
Un exemple de réaction de combustion est la combustion de carburant. Dans ce type de réaction de combustion, un carburant comme l'essence nécessite de l'oxygène et produit de l'énergie sous forme de chaleur, de dioxyde de carbone et d'eau. Tous les types de feu sont d'autres exemples de réactions de combustion.
La respiration est un autre exemple du processus exothermique. Pendant la respiration, le glucose se combine avec l'oxygène inhalé pour produire de l'eau, du dioxyde de carbone et de l'énergie. La nourriture qu'une personne mange fournit les glucides ou le glucose nécessaires à la réaction, et l'air respiré est la source d'oxygène.
Un processus de neutralisation acide/base est également une réaction exothermique. Par exemple, un acide fort comme l'acide chlorhydrique et une base forte comme l'hydroxyde de sodium se combinent pour produire de l'eau et du chlorure de sodium, qui est un type de sel.
Cependant, une réaction exothermique n'est pas le seul type de réaction chimique. Une réaction endothermique est également possible. Une réaction endothermique se produit lorsque l'énergie est absorbée par l'environnement, provoquant une diminution de la température.
