La guerre du Vietnam a été menée dans le but d'endiguer le régime communiste du Vietnam ; il n'a pas réussi à atteindre ses objectifs malgré les pertes massives en vies humaines à la fois pour le sud et le nord-vietnamiens et les États-Unis, qui sont intervenus pour essayer d'empêcher le régime communiste dans la région. La guerre du Vietnam détenait autrefois le titre de la plus longue guerre dans l'histoire des États-Unis jusqu'à la guerre en Afghanistan. Malgré l'intervention militaire des États-Unis, les Nord-Vietnamiens ont réussi à dépasser les Sud-Vietnamiens et la guerre du Vietnam prend sa place dans l'histoire comme la seule guerre que les États-Unis aient jamais perdue.
Les pertes du côté américain ont été considérables. Plus de 47 000 militaires ont été tués au combat et 11 000 autres sont morts de morts non liées au combat pendant l'occupation. Plus de 150 000 soldats américains ont été blessés et plus de 10 000 étaient portés disparus à la fin du conflit. L'ensemble des citoyens américains n'était pas d'accord avec l'implication des États-Unis dans le conflit, et les soldats de retour étaient souvent confrontés à la stigmatisation de la guerre à leur retour.
Les pertes de vie des Vietnamiens ont également été énormes. Selon les estimations, environ 110 000 Sud-Vietnamiens ont été tués et un demi-million de soldats ont été blessés. Les pertes en vies civiles étaient également lourdes ; certaines estimations basses indiquent que plus de 400 000 civils ont été tués au cours du long conflit. Bien que les totaux de pertes pour les Nord-Vietnamiens et les Viet Cong (qui étaient des Sud-Vietnamiens qui se sont rangés du côté du Nord communiste) soient sommaires, le gouvernement affirme que 1,1 million de combattants sont morts au cours des 21 ans de la guerre du Vietnam.
