Certains effets de la guerre froide comprenaient une économie russe stagnante, un grand nombre de morts et un risque accru de guerre nucléaire. Les tensions créées par les superpuissances pendant la guerre froide sont restées élevées après la fin de la guerre .
Des millions de personnes, civils et militaires, ont perdu la vie en Corée, au Vietnam et dans d'autres parties du monde où ont eu lieu des guerres par procuration entre les États-Unis et l'Union soviétique. La Russie s'est retrouvée avec une économie dévastée qui a forcé le pays à réduire ses dépenses militaires et l'a plongé dans une récession. Les tensions économiques et sociales ont grimpé en flèche pendant des années après la fin de la guerre froide et parce que tant d'armes nucléaires ont été stockées pendant la guerre, les chances d'une frappe nucléaire intentionnelle ou accidentelle ont considérablement augmenté.
Au début de la guerre froide, il y avait deux superpuissances, les États-Unis et la Russie. À la fin de la guerre, il ne restait qu'une seule superpuissance, la Russie américaine a dû démanteler la plupart de son armée et fermer ses installations de production militaire et ses bases dans tout le pays. Cela a fait des millions de personnes au chômage, aggravant la crise financière en Russie.
Certains pays ont gagné et perdu des territoires après la guerre froide. Le Yémen du Sud a gagné du territoire et est devenu connu sous le nom de Yémen. L'Allemagne de l'Ouest a gagné du territoire et s'est appelée Allemagne. La Russie, la Chine, l'Éthiopie, la République fédérale de Yougoslavie et l'Afrique du Sud ont tous perdu des territoires à la fin de la guerre froide.
