La manière de s'habiller des premiers colons américains reflétait largement celle de la mode anglaise de l'époque, les hommes portant des costumes et les femmes portant des robes longues. S'ils pouvaient se le permettre, les colons imitaient autant que possible le costume des classes nobles anglaises.
Les hommes aisés des échelons supérieurs de la société de Virginie portaient souvent des costumes sur mesure importés de Londres, faits de drap de soie ou de laine et ornés de garnitures fantaisie. Les femmes portaient généralement de longues robes avec des jupons et des corsets en dessous. La position dans la vie coloniale déterminait la qualité des vêtements portés par les deux sexes. Le climat a également joué un rôle dans le type de matériau utilisé : les vêtements pour temps chaud étaient fabriqués à partir de tissus plus légers et les vêtements d'hiver étaient fabriqués à partir de matériaux plus lourds.
