Les manchots macaroni se nourrissent principalement de krill, complété par quelques calmars et de petites quantités de poissons et de crustacés à corps plat. Certaines populations migrent sur de longues distances vers l'océan Indien pour profiter des grandes populations de krill et de crustacés qui s'y trouvent . Pendant la saison de reproduction, les manchots macaroni jeûnent jusqu'à 40 jours.
Les manchots macaronis vivent le long des côtes rocheuses et des falaises de l'Antarctique et du sud de l'Amérique du Sud et de l'Afrique, en groupes pouvant atteindre 2 500 000. Ils se reproduisent près de l'océan Atlantique en octobre et, dans la boue et le gravier des rochers, pondent leurs œufs début novembre. Leurs aires de reproduction très peuplées produisent des odeurs détectables à des kilomètres de distance.
