Les mangoustes sont carnivores et mangent normalement de petits vertébrés, comme les serpents, les rats et les oiseaux. Ils aiment aussi les crabes, les insectes, les lézards, les rongeurs, les mille-pattes, les coléoptères et les vers de terre.
Bien que les mangoustes préfèrent chasser les petits animaux, elles sont connues pour voler des œufs d'oiseaux et de reptiles et se nourrir de fruits tombés. Les mangoustes grises indiennes sont populaires pour leur extraordinaire capacité à tuer les serpents venimeux, en particulier les cobras. Leur pelage épais, leur agilité et leurs récepteurs d'acétylcholine les rendent résistants au venin de serpent. Bien qu'ils aiment tuer les cobras, ils n'aiment pas les manger. Les gens gardent également des mangoustes comme animaux de compagnie, car elles sont très utiles pour contrôler la vermine.
