L'envie de gratter le sol ou le sol avant de s'allonger peut être un instinct résiduel des ancêtres d'un chien. Le grattage a aidé à enlever les bâtons et les pierres, à égaliser le sol et à en faire un trou pour dormir.
De nombreux chiens montrent les mêmes comportements de cercle et de grattage du sol avant de s'endormir. Même si cette habitude ne semble rien accomplir, surtout sur un plancher de bois franc ou un tapis, elle peut avoir ses racines dans l'instinct. Faire des cercles et gratter le sol a aidé à le préparer à dormir cette nuit-là.
Gratter le sol a enlevé les bâtons durs et les pierres de la zone de couchage. Cela a également aidé à ameublir le sol et à le rendre moins dur. Parfois, les chiens creusent suffisamment pour créer un trou dans lequel dormir. Le trou a exposé de la saleté plus fraîche sous la surface pendant un été chaud et a créé un peu d'abri pour préserver la chaleur corporelle en hiver.
Le fait de tourner en rond et de se gratter peut également aider à effrayer les créatures qui se cachent dans les hautes herbes, comme les serpents et les insectes. Un loup pourrait même être capable d'attraper et de tuer quelque chose de potentiellement dangereux qui se cachait à cet endroit. Les chiens domestiqués ont toujours ce besoin enraciné dans leur ADN, même s'il ne sert à rien à l'intérieur de la maison.
