Les calmars sont des prédateurs carnivores qui se nourrissent principalement de poissons, de crustacés et d'autres calmars. Parce que les calmars varient considérablement en taille - certaines espèces mesurent moins de 1 pouce de longueur, tandis que d'autres dépassent 30 pieds de long. longueur - leurs préférences spécifiques en matière de proies diffèrent nettement d'une espèce à l'autre. Certains calamars chassent en pourchassant leurs proies, tandis que d'autres se cachent et attendent que la nourriture passe devant eux.
Les calmars capturent leurs proies avec leurs tentacules. Chaque tentacule est recouvert de milliers de petits disques ventouses, qui aident les créatures à saisir leurs proies glissantes. Une fois la proie bien saisie, ils tirent la nourriture vers leur bouche en forme de bec. Les becs déchirent la proie en petits morceaux, permettant aux calmars d'avaler la nourriture. La plupart des espèces ont des glandes à venin situées dans la tête ainsi que des conduits qui mènent au bec. Ce venin est utilisé pour neutraliser les proies ainsi que pour se défendre.
Bien qu'ils ressemblent à des calmars et qu'ils soient appelés « calmars vampires », l'espèce connue sous le nom de Vampyroteuthis infernalis n'est pas du tout un calmar. À juste titre, ces céphalopodes uniques ont un régime alimentaire différent de celui des vrais calmars. Les calmars vampires consomment de petits morceaux de matière organique qui dérivent vers les profondeurs sombres dans lesquelles ils vivent, plutôt que de chasser des proies vivantes.
