La fonction principale du système lymphatique est de transporter le liquide lymphatique dans tout le corps, ce qui contribue à son tour aux fonctions du système immunitaire. Les parties principales du système lymphatique sont les ganglions lymphatiques, les vaisseaux lymphatiques et le liquide lymphatique, mais le thymus, la rate, les végétations adénoïdes et les amygdales sont également considérés comme faisant partie du système.
Le système lymphatique est également considéré comme faisant partie du système circulatoire, car les vaisseaux lymphatiques servent également à transporter les globules blancs entre les ganglions lymphatiques et les os. Les globules blancs sont l'un des principaux composants du liquide lymphatique, avec le chyle, un liquide produit par les intestins.
En plus de transporter les globules blancs, les vaisseaux lymphatiques aident également à transporter les cellules présentatrices d'antigènes vers les ganglions lymphatiques. Les ganglions eux-mêmes produisent des cellules qui aident à combattre les infections tout en filtrant le liquide lymphatique pour se débarrasser des bactéries et même des cellules cancéreuses.
Lorsque les ganglions lymphatiques détectent des bactéries dans le liquide, ils commencent à produire plus de globules blancs, c'est pourquoi ils gonflent souvent lorsqu'une personne est malade. Les nœuds sont présents dans de nombreuses parties du corps, mais les plus importants sont dans l'aine, le cou et les aisselles.
