Les marées sont principalement entraînées par les forces gravitationnelles du soleil et de la lune. La marée basse, lorsque l'eau est la plus basse à l'emplacement d'intérêt, se produit à différents moments dans différents endroits. Alors que la lune tourne autour de la terre, sa force gravitationnelle tire sur les océans, élevant le niveau de l'eau.
Les longues vagues sont entraînées par la gravité du soleil et de la lune. Ces vagues parcourent les océans du monde et peuvent atteindre plus de 50 pieds dans des cas extrêmes. Les emplacements peuvent connaître une ou deux marées basses par jour. Dans le cas de deux marées basses par jour, les marées peuvent avoir approximativement la même hauteur ou varier considérablement.
D'autres facteurs peuvent influencer les marées : les modèles globaux des vagues de l'océan, la pression barométrique et la forme du fond océanique menant à l'emplacement. Les marées royales, également appelées marées de printemps, se produisent dans l'hémisphère nord en décembre et janvier, lorsque la lune et le soleil sont parfaitement alignés et marquent l'intervalle le plus large entre les marées hautes et basses.
Les marées peuvent être observées à l'aide d'une caméra vidéo ou d'une photographie en stop lapse enregistrant une ligne de rivage sur une période d'une journée. Des cartes des marées sont disponibles pour de nombreuses zones détaillant les hauteurs des marées hautes et basses ainsi que l'heure à laquelle elles se produisent dans un endroit donné. Ces cartes des marées peuvent être très utiles pour les pêcheurs ainsi que pour les amateurs de plage.
