Un shih tzu atteint son plein potentiel de croissance entre 6 et 8 mois, mais n'est pas considéré comme un adulte avant l'âge de 1 an. Les adultes mesurent entre 9 et 11 pouces des épaules aux orteils et pèsent entre 9 et 16 livres.
Malgré sa petite taille, un shih tzu adulte en bonne santé semble robuste et fort. Bien que des tailles plus petites soient disponibles, l'American Shih Tzu Club et l'American Kennel Club refusent tous deux de reconnaître les shih tzus impériaux, en tasse de thé ou en vitrail, citant leurs tailles plus petites comme le reflet de méthodes d'élevage inappropriées et de problèmes de santé. Un plus grand shih tzu peut avoir une race différente dans son ascendance et peut ne pas être considéré comme une race pure.
Les chiots Shih tzu sont des choix populaires, mais certains éleveurs recommandent de choisir un adulte car ce type de chien mûrit lentement. À la lumière de cela, l'ASTC conseille de permettre aux chiots de rester avec leur mère jusqu'à l'âge de 12 semaines. Un shih tzu adulte a besoin d'une promenade quotidienne et de séances de jeu régulières et risque de développer des troubles du comportement si ses besoins ne sont pas pleinement satisfaits. Les Shih tzus peuvent vivre jusqu'à 15 ans et sont considérés comme des chiens âgés à l'âge de 8 ans.
