Les léopards ont un corps musclé, des membres courts et puissants, un ventre blanc et un pelage fauve avec des taches noires, appelés rosettes. Tous les léopards ont des motifs de rosettes uniques et leur fourrure va du rouge orangé au jaune pâle ou bronzé. Leurs taches sombres deviennent solides autour de la tête, des membres et de la poitrine. De petites oreilles arrondies s'étendent du large visage du léopard, qui a également de longues moustaches sensorielles autour du museau et des sourcils.
La couleur de la fourrure d'un léopard varie selon l'endroit et l'aide à se fondre dans l'environnement local. Par exemple, de nombreux léopards du désert ont une fourrure jaune crème ou marron clair, tandis que les léopards des habitats plus frais ont souvent une teinte gris fumé sur leur fourrure fauve. Parfois, les léopards naissent avec des quantités plus élevées de mélanine dans leur constitution génétique et ont une fourrure complètement noire, ce qui rend leurs taches plus difficiles à voir.
Les léopards sont plus petits que les autres grands félins, mais ils profitent de leur taille compacte pour se déplacer furtivement sur terre, dans les arbres et dans l'eau. Les mâles moyens pèsent entre 80 et 150 livres, tandis que les femelles pèsent de 62 à 100 livres, selon LiveScience. Les léopards ont des mâchoires et des pattes fortes, ce qui leur permet de tuer rapidement leurs proies en se brisant le cou. Ces félins robustes peuvent transporter des carcasses aussi lourdes que trois fois leur propre poids corporel.
