Les requins bouledogues ont une capacité unique à vivre en eau salée ou douce, et on les voit parfois dans le lac Michigan. Selon Shark Savers, ils y parviennent en utilisant un processus appelé osmorégulation. Ce processus maintient le niveau d'eau constant chez l'animal et réduit l'influence de l'environnement. Ils atteignent le lac Michigan en remontant le fleuve Mississippi, qui se raccorde à la rivière Illinois.
Les requins bouledogues sont l'une des deux seules espèces de requins capables de vivre en eau douce. Cette capacité permet au requin de modifier son niveau de sel pour s'adapter à l'eau douce. Lorsqu'un requin bouledogue pénètre dans l'eau douce, il urine beaucoup plus pour réduire l'urée et le sodium dans les reins. Cela permet au requin de survivre au changement de salinité. Les requins bouledogues entrent en eau douce pour protéger leurs nouveau-nés des prédateurs. Les lacs offrent également une bonne chasse aux requins et à leurs petits.
Les requins bouledogues ne mettent pas bas en eau douce. Pour mettre bas ou s'accoupler, les requins bouledogues préfèrent les ruisseaux de marée, qui sont un mélange d'eau salée et d'eau douce. Dans les eaux autour des États-Unis, ils vivent dans le golfe du Mexique et le long de la côte est, selon la National Wildlife Federation.
How Stuff Works explique qu'à la suite de l'ouragan Katrina, de nombreux requins bouledogues sont entrés dans le lac Ponchartrain en Louisiane. Les requins bouledogues parcourent généralement 118 milles jusqu'au lac Nicaragua via le fleuve San Juan et très loin en amont du fleuve Amazone. Ils vivent également en Afrique du Sud dans l'estuaire de Sainte-Lucie, qui est considéré comme l'un des plans d'eau les plus salés au monde.
