La durée de vie moyenne du Shih Tzu est de 15 ou 16 ans, mais elle peut aller de 10 à 18 ans. Les femelles vivent généralement plus longtemps que les mâles. Des soins vétérinaires réguliers, un bon contrôle du poids et la stérilisation améliorent les chances d'un Shih Tzu de vivre une vie longue et saine.
Le Shih Tzu est vulnérable aux problèmes dentaires, aux maladies respiratoires, au stress thermique, aux blessures aux yeux et aux maladies héréditaires. La race est également sujette à des maladies rénales héréditaires et à des infections rénales et est trop petite et fragile pour convenir aux familles avec de jeunes enfants. Un Shih Tzu bénéficie d'un brossage quotidien des dents, d'exercices réguliers et d'un toilettage quotidien.
