La pratique controversée du port de pantalons tombants a commencé dans les prisons et a finalement fait son chemin dans la culture hip-hop. Bien que les preuves de l'affaissement remontent à plusieurs siècles, ce n'est pas devenu une véritable déclaration de mode avant le 20e siècle, selon Snopes.com.
L'affaissement a été adopté par des artistes de rap comme Ice-T et Too Short pour améliorer leur image de "dur à cuire". En 1995, la pratique de porter des pantalons tombants était devenue une partie de la culture des adolescents, et personne n'avait besoin d'être un rappeur ou un artiste hip-hop pour porter ce style. Certains jeunes adeptes de la mode, comme le groupe de musique Kriss Kross, ont poussé plus loin la tendance du pantalon ample en le portant à l'envers.
Plusieurs municipalités ont tenté d'interdire les pantalons tombants. En 2005, la Chambre des délégués de Virginie a adopté la soi-disant « projet de loi sur les tiroirs tombants », qui aurait imposé une amende aux personnes qui portaient des pantalons si bas que leurs sous-vêtements pouvaient être vus ; le projet de loi est mort en commission sénatoriale.
