Dans la recherche scientifique, une méthode descriptive corrélationnelle fait référence à un type d'étude dans laquelle des informations sont collectées sans apporter de modifications au sujet de l'étude. Cela signifie que l'expérimentateur ne peut pas interagir directement avec l'environnement dans qu'elle étudie d'une manière qui entraînerait des changements liés à l'expérience. Ces types d'études sont également parfois appelés études observationnelles.
Toutes les études de méthode corrélationnelle descriptive ont la même propriété de base d'éviter tout changement direct dans l'environnement de l'étude. Cependant, il existe un certain nombre de types différents de méthodes corrélationnelles descriptives qui effectuent chacune une recherche d'une manière légèrement différente. Certains scientifiques et chercheurs préfèrent rencontrer un groupe de personnes une fois et leur poser des questions. C'est ce qu'on appelle une étude transversale, et tant que les scientifiques ne modifient pas le comportement des personnes avec lesquelles ils interagissent, il s'agit d'une étude corrélationnelle descriptive. Certains chercheurs préfèrent garder une trace des personnes au fil du temps. C'est ce qu'on appelle une étude longitudinale. Dans ces cas, le comportement doit rester inchangé, mais les sujets sont souvent rappelés pour d'autres questions. Les études descriptives utilisent généralement des enquêtes ou d'autres méthodes de collecte de données qui reposent sur des enregistrements existants.
