Chez les chiens non stérilisés, le premier cycle oestral, ou chaleur, se produit généralement entre 6 et 24 mois. Chez les races plus petites, le premier oestrus est souvent plus précoce que chez les races plus grandes.
Le comportement d'une chienne change de façon marquée pendant l'oestrus. Elle devient plus affectueuse et peut sembler nerveuse ou agitée. Des mictions plus fréquentes sont également un indicateur. Un chien mâle est généralement attiré par une femelle en oestrus pendant environ 18 jours, mais elle n'est attirée que pendant la moitié de cette durée. Lorsque la chienne est fertile, ses pertes vaginales passent du rouge clair à la couleur paille et diminuent de volume.
Pour éviter l'oestrus, un chiot peut être stérilisé dès 2 mois.
