Il y a beaucoup de débats sur qui a inventé le lecteur DVD et même quand il a été inventé pour la première fois, car la technologie est dérivée de plusieurs sources, y compris plusieurs individus et entreprises. Lorsque l'acronyme a été créé pour la première fois, DVD signifiait disque numérique polyvalent, bien que maintenant il signifie disque vidéo numérique.
Le premier fabricant à proposer un lecteur DVD sur le marché américain était Toshiba, qui a vendu les premiers lecteurs DVD en 1997, bien que les lecteurs étaient disponibles l'année précédente au Japon. Les premiers modèles se sont vendus pour environ 1 000 $. En comparaison, les lecteurs DVD bas de gamme en 2014 peuvent être achetés pour environ 35 $.
