Le Z3, conçu en Allemagne par Konrad Zuse et achevé en 1941, est largement considéré comme le premier ordinateur programmable. Alors que les ordinateurs ultérieurs étaient nettement plus rapides, le Z3 a jeté les bases d'un développement ultérieur.
Aux États-Unis, l'ordinateur Atanasoff-Berry est sorti en 1942 et a influencé ENIAC, le premier ordinateur tout électronique à usage général.
Tout au long des années 1970, une large gamme d'ordinateurs personnels a fait son apparition sur le marché. Alors que beaucoup de ces modèles ont connu un certain succès, c'est l'Apple II, sorti en 1977, et le PC IBM basé sur Intel et DOS, sorti en 1981, qui ont jeté les bases des ordinateurs personnels modernes et des serveurs les plus modernes.
