Pensez-vous que Bill Gates a inventé le premier ordinateur ? La réalité est que les ordinateurs étaient sur place bien avant que vous ne le pensiez. Le premier ordinateur a été inventé par Charles Babbage en 1838.
Babbage a développé une calculatrice mécanique dotée d'un mécanisme de stockage simple et l'a appelée Moteur de différence en 1822. L'appareil utilisait des cartes perforées pour saisir des instructions dans la machine à vapeur de l'appareil comme source d'alimentation. La machine fonctionnait bien pour calculer différents nombres et faire des copies des résultats que les gens pouvaient avoir en main. Bien que l'appareil ait bien effectué les calculs et ait même fourni des copies papier de sa sortie, Charles Babbage manquait de fonds pour développer un appareil entièrement fonctionnel et complet. Avec Ada Lovelace, considéré par beaucoup comme le premier programmeur informatique, Babbage a développé plus tard un autre appareil à usage général et l'a appelé le moteur analytique. Cet appareil plus avancé avait de la mémoire, un contrôle de flux et une unité arithmétique et logique. Pour ses contributions aux débuts de l'informatique, il est souvent salué comme le père de l'informatique.
Qu'est-il arrivé à la machine à différence ?
Le manque de fonds de Babbage a mis de côté la machine à différence jusqu'en 1991, lorsque le Science Museum de Londres l'a construite à partir des plans de Babbage. L'appareil fonctionnait, mais il ne pouvait effectuer que les calculs les plus élémentaires. De plus, il ne pouvait pas vérifier les résultats, et il ne pouvait apporter aucun changement. Les plans du moteur analytique n'étaient pas terminés. Les plans de l'inventeur étaient un travail en cours. Si les scientifiques parviennent un jour à terminer les plans et à construire le moteur analytique, la machine pourrait en effet prouver l'affirmation selon laquelle Babbage est le père de l'informatique moderne.
Et Alan Turing ?
Alan Turing était titulaire d'un doctorat. étudiant à l'université de Princeton en 1936 lorsqu'il publia On Computable Numbers, avec une application au Entscheidungsproblem. Cet article est largement considéré comme la pierre angulaire de l'informatique. La machine hypothétique de résolution de problèmes de Turing pourrait résoudre tous les problèmes pour lesquels les gens pourraient écrire un programme. À l'époque, les gens effectuaient les actions des ordinateurs. Ils ont fait tous les calculs d'ingénierie et compilé les tableaux, qui étaient tous à une pénurie extrême pendant les premiers jours de la Seconde Guerre mondiale. Avec le besoin de calculs militaires à un niveau record, les États-Unis ont construit une machine de 50 pieds, le Harvard Mark 1, qui pouvait faire des calculs complexes qui prenaient des heures aux gens en quelques secondes. Turing a conçu une machine, la Bombe, qui a permis aux Britanniques de lire le trafic provenant de la marine allemande, une contribution qui, selon Eisenhower, aurait pu réduire de deux ans la guerre. Turing a poursuivi son implication dans ces tout premiers ordinateurs, et il a ensuite imaginé que les ordinateurs deviendraient plus puissants avec l'intelligence artificielle (IA) devenant une réalité. Pour aider à faire la distinction entre l'ordinateur et l'IA, il a développé le Test de Turing.
L'aube du PC
Les premiers ordinateurs étaient énormes. Toute une équipe de spécialistes s'est consacrée à leur bon fonctionnement. Après la Seconde Guerre mondiale, l'une des inventions les plus importantes est arrivée sur le marché. Le microprocesseur, qui a été développé par Ted Hoff, un ingénieur d'Intel en 1971, a ouvert la voie à la réduction de ces énormes premiers ordinateurs. Et l'ordinateur personnel (PC) est bientôt né. L'Altair était un kit PC lancé en 1974 par la société Micro Instrumentation and Telemetry Systems. Ce n'est que lorsque les étudiants de Harvard Bill Gates et Paul G. Allen ont inventé la programmation BASIC que le PC est devenu plus facile à utiliser. Le duo a pris l'argent qu'ils ont gagné en s'efforçant de créer leur propre entreprise : Microsoft.
