Les gens cessent de grandir lorsque la puberté est terminée et les plaques de croissance fusionnent. Les garçons finissent généralement de grandir à 16 ans, tandis que les filles finissent de grandir à 14 ou 15 ans. Il y a des exceptions qui cessent de grandir à âges plus tôt ou plus tard. Les gens peuvent également grandir anormalement en raison de troubles du système endocrinien.
La taille adulte est en partie basée sur la génétique, les conditions médicales, les maladies, le moment où l'enfant a atteint la puberté et la nutrition. La croissance se produit par poussées qui durent généralement environ deux ans. Les filles commencent leurs poussées de croissance à 9 ou 10 ans, en moyenne. Les garçons ont leur poussée de croissance à 11. Les poussées de croissance font grandir les garçons d'environ 4 pouces par an et les filles d'environ 3 pouces par an.
La croissance normale, que les médecins peuvent déterminer en fonction des courbes de croissance, est un bon indicateur de la santé globale d'un adolescent. Les courbes de croissance peuvent également être utilisées pour prédire la taille adulte d'un adolescent. Les hormones responsables de la croissance sont l'hormone de croissance, la thyroxine, les androgènes et les œstrogènes. L'œstrogène dans le sang augmente après la puberté, ce qui provoque la fusion des plaques de croissance.
Les tumeurs hypophysaires sont la cause la plus fréquente de troubles du système endocrinien. Ces troubles incluent le gigantisme, qui provoque une croissance excessive des bras et des jambes, et l'acromégalie, qui provoque une croissance excessive des mains, des pieds et de la mâchoire.
