Le feu brûle en réaction lorsque la matière change de forme et fait partie d'une réaction chimique qui produit de la chaleur et de la lumière. Pour qu'un feu se déclare, une certaine forme de combustible doit être chauffée jusqu'à son allumage Température.
Une fois qu'un combustible est chauffé jusqu'à son point de combustion, une partie est décomposée et libérée sous forme de gaz volatil. Ce gaz est appelé fumée et contient de l'hydrogène, du carbone et de l'oxygène. Le reste forme du charbon, qui est principalement composé de carbone et de cendres et comprend tout autre élément non combustible. La prochaine partie du processus de combustion nécessite que les gaz volatils libérés atteignent une certaine température, qui est d'environ 500 degrés Fahrenheit pour le bois. Une fois cette température atteinte, les molécules du gaz se décomposent et les atomes se combinent avec l'oxygène pour former du dioxyde de carbone, de l'eau, du monoxyde de carbone, de l'azote et du carbone. Ce processus chimique provoque la combustion d'objets inflammables. Dans le même temps, le carbone du charbon réagit avec l'oxygène pour former une réaction beaucoup plus lente. Cette réaction particulière explique comment le charbon de bois dans un gril peut rester chaud pendant de longues périodes. Un autre effet secondaire de ces réactions est la chaleur. La chaleur est ce qui finit par entretenir un feu jusqu'à ce que le carburant soit complètement brûlé.
