Le 16 décembre 1773, les Sons of Liberty ont embarqué sur trois navires de la Compagnie des Indes orientales dans le port de Boston et ont jeté une cargaison entière de thé par-dessus bord, un acte qui est devenu connu sous le nom de Boston Tea Party. Cette action a conduit à l'adoption par le Parlement britannique des actes intolérables, des lois qui ont mis fin à l'autonomie du Massachusetts, fermé le port de Boston au commerce et intensifié les tensions coloniales avant la guerre d'indépendance des États-Unis.
Les Sons of Liberty se sont formés à Boston après que la Grande-Bretagne a adopté les Stamp Acts, des lois qui imposeraient des taxes aux colonies américaines afin de payer les dettes contractées après les guerres française et indienne. Le groupe s'est rapidement répandu dans les colonies, alimenté par le bouche à oreille et par des brochures et des journaux écrits par des membres comme Benjamin Edes et John Gill de la Boston Gazette. Parmi les autres membres célèbres figuraient Samuel Adams et John Adams, Paul Revere, Patrick Henry, John Hancock et le traître Benedict Arnold.
La Boston Tea Party était loin d'être le seul acte de protestation des Sons of Liberty. En 1765, l'homme politique américain Andrew Oliver fut chargé d'appliquer le Stamp Act à Boston ; les Sons of Liberty l'ont d'abord pendu en effigie au Boston Liberty Tree, puis ont saccagé sa maison et ses bureaux. En 1772, ils ont embarqué, pillé et incendié le HMS Gaspee, un navire des douanes, lorsqu'il s'est échoué dans le Rhode Island. Ils ont combattu avec l'armée de Washington tout au long de la guerre d'indépendance, et même après la guerre, ils ont activement poussé à éliminer les loyalistes britanniques de la nouvelle nation.
