Selon io9, l'effet McGurk illustre comment il est possible pour le cerveau d'entendre le mauvais son s'il est démontré visuellement que quelque chose d'autre est dit. L'effet porte le nom de Harry McGurk à partir d'un article qu'il a écrit intitulé « Entendre les lèvres et voir les voix ».
L'effet McGurk est une illusion auditive. La façon la plus simple de démontrer comment l'effet fonctionne est d'avoir trois personnes dans une pièce. Une personne est l'observateur, la deuxième personne fait l'effet visuel et la troisième personne fait l'effet audio.
L'observateur fait face à la deuxième personne, la personne à effet visuel. La troisième personne, la personne de l'effet audio, se tient derrière la deuxième personne. La deuxième personne prononce le mot « vase ». Simultanément, la troisième personne dit "base".
Même si "base" est ce qui est vocalisé, l'effet McGurk démontre que l'observateur entend plutôt "vase", influencé par ce qu'il observe visuellement.
L'effet McGurk ne fonctionne pas sur tout le monde. Il est plus efficace chez les personnes utilisant une partie de leur cerveau gauche connue sous le nom de sillon temporal supérieur, ou STS. Io9 rapporte que des chercheurs de l'Université du Texas ont découvert que le STS traite ensemble le langage et le regard. Ensuite, ils ont utilisé la stimulation magnétique pour perturber les fonctions du STS, et l'effet McGurk n'a plus eu lieu.
