La vie d'un orfèvre américain colonial se concentrait sur l'acquisition d'argent, la cuisson et le martelage, et la fourniture d'un savoir-faire de qualité. Les orfèvres, qui se disaient souvent eux-mêmes orfèvres, avaient parfois des apprentis pour les aider dans leur travail.
Le réseautage et la communauté étaient essentiels pour un orfèvre américain colonial, qui devait rester actif dans sa communauté pour maintenir son entreprise. Un orfèvre colonial typique avait une réputation honnête et était impliqué dans l'église, la politique et les clubs.
Acquérir de l'argent brut était difficile pour un orfèvre américain colonial, car l'Amérique n'a extrait l'argent qu'en 1852. L'argent était obtenu par des clients échangeant des pièces d'argent ou des objets en argent inachevé une fois que la Grande-Bretagne a imposé des restrictions sur l'importation d'argent inachevé. Une autre source d'argent inachevé provenait des colonies espagnoles d'Amérique du Sud.
Une fois la commande passée, un honnête orfèvre colonial a fait fondre les pièces d'argent dans un feu à 2 000 degrés pour séparer la base de l'argent. Il a versé de l'argent liquide dans un moule en fonte pour créer un lingot. L'orfèvre a ensuite moulé, forgé, martelé, coupé et tiré l'argent à la forme dont il avait besoin, en cuisant souvent la pièce pour la garder malléable. Les dernières étapes comprenaient le marquage de la pièce avec sa marque de fabricant et le polissage.
Un orfèvre colonial était connu pour son savoir-faire. Il était connu comme un artiste, un peu comme un sculpteur, avec habileté, talent et design. Un orfèvre devait produire divers articles tels que de l'argenterie, des tasses, des théières, des boucles et des boutons, et tout ce qui lui était demandé. Les articles étant des investissements, un travail de qualité était nécessaire.
Comme l'argent était difficile à trouver, de nombreux orfèvres travaillaient également comme orfèvres. Les orfèvres avaient également des apprentis pour aider au travail et apprendre le métier.
