À l'époque médiévale, un franklin était un propriétaire foncier libre qui n'était pas un homme de noble naissance. En tant qu'homme libre, un franklin ne devait ni loyer ni service militaire à la monarchie.
Les Franklin sont nés comme des hommes libres ; ils n'ont pas obtenu leur liberté en achetant leurs terres à la Couronne. Ils étaient souvent plus riches que les paysans mais pas aussi riches que les seigneurs qui régnaient sur la région en tant que mandataires du roi.
"Le conte de Franklin" est connu comme l'un des contes de Canterbury de Chaucer. Dans cette histoire, le Franklin a démontré sa richesse en ouvrant sa maison aux habitants de la campagne environnante.
