La force nucléaire forte maintient ensemble les particules du noyau d'un atome. Les particules subatomiques affectées par la force forte sont appelées nucléons et se composent de protons et de neutrons.
La force forte est l'une des quatre forces fondamentales présentes dans la nature avec la gravité, la force électromagnétique et la force nucléaire faible. C'est le plus fort des quatre et il empêche les protons chargés positivement de se repousser. Il a également la portée la plus courte des quatre et n'affecte que les particules très proches les unes des autres.
La force puissante fonctionne en échangeant des particules plus petites appelées mésons entre les nucléons. Si la distance entre les nucléons devient trop grande, la force puissante est inefficace et d'autres forces, telles que l'électromagnétisme, peuvent séparer les particules.
