Les forces qui maintiennent les atomes ensemble sont la force électrique et la force forte, qui est plus forte que la force électrique. La force électrique fait la majorité du travail de maintien des atomes ensemble, mais la force la force aide à retenir la force électrique et peut quelque peu la dépasser.
La charge électrique produite par les protons et les électrons qui s'attirent les uns les autres rend la force des atomes plus forte. La charge établit le cadre de la force électrique qui est utilisée pour tout maintenir ensemble, mais elle n'est pas assez forte pour garder les atomes assez proches les uns des autres. Alors que la force aide les électrons et les protons à s'attirer, elle ne fait rien pour les neutrons, qui sont neutres. Il fonctionne également contre lui-même car deux protons et deux électrons se repoussent, même s'ils se rapprochent l'un de l'autre grâce à la charge électrique.
La force forte est capable de remédier au problème de la charge électrique qui n'est pas assez forte pour tout maintenir ensemble. Il est plus fort que la force électrique et aide à retenir tous les protons et neutrons, qui sont immunisés contre la force électrique. C'est une force très puissante, mais elle ne fonctionne que dans de petites plages, ce qui la rend idéale pour maintenir les atomes ensemble. Il est également capable de remplacer la répulsion qui est parfois causée par trop de charges positives dans une force électrique.
