Une série de désastres agricoles et le mouvement de la peste noire à travers l'Europe ont mis fin au féodalisme. Comme il restait peu de gens pour le soutenir, le féodalisme a progressivement cédé la place à de meilleures conditions économiques qui ont permis citoyens à obtenir plus de droits.
Alors qu'ils vivaient sous la féodalité, de nombreuses personnes en Europe travaillaient la terre pour des seigneurs auxquels ils étaient liés. L'Europe dépendait de l'agriculture pour ses revenus. Ainsi, lorsqu'il y avait des périodes de mauvaises récoltes suivies de la mort noire anéantissant une grande partie de sa population, il ne restait plus assez de serfs pour soutenir le féodalisme. Finalement, les conditions économiques ont changé, de sorte que les gens ont pu s'établir comme commerçants. Grâce à la prospérité des classes non nobles, les citoyens ont pu obtenir plus de droits.
