Le mois de janvier porte probablement le nom de Janus, un dieu romain à deux visages qui symbolisait les débuts et les transitions. Dans la mythologie, l'un des visages de Janus regardait vers l'avenir et l'autre derrière au passé, tout comme janvier est une période de transition vers une nouvelle année.
Le mois de janvier n'existait même pas jusqu'à environ 700 avant JC, lorsque le roi Numa Pompilius a ajouté janvier et février au calendrier afin de créer un calendrier avec une année lunaire complète. Auparavant, le calendrier romain ne durait que 10 mois, l'hiver était considéré comme une période sans mois et mars était le premier mois de l'année. Le mois a subi d'autres changements lorsque Jules César a ajouté un 31e jour à janvier en 46 av.
Bien que janvier soit généralement considéré comme un mois particulièrement froid et neigeux dans l'hémisphère nord, il est considéré comme l'un des mois les plus chauds de l'hémisphère sud. La pierre précieuse représentant les naissances de janvier est le grenat, un silicate rouge. Janvier est le domaine de deux signes du zodiaque distincts, le Capricorne et le Verseau, le Capricorne représentant la première moitié du mois et le Verseau couvrant le 20.
