Les végétaliens ne mangent pas d'aliments à base d'animaux ou d'aliments liés aux animaux. Cela signifie qu'ils évitent toutes les viandes, volailles, poissons, crustacés, œufs, fromage, lait et yaourt. Les produits d'origine animale comme la gélatine sont également hors du menu. Certains végétaliens incluent le miel sur la liste des interdictions.
Les végétaliens doivent renoncer à beaucoup d'aliments que les non-végétaliens tiennent pour acquis. Par exemple, étaler du beurre ou de la margarine sur des toasts n'est plus possible car les deux sont dans la catégorie des produits laitiers. Déguster un cornet de crème glacée ou du fromage à la crème sur un bagel appartient au passé. S'adapter à un régime végétalien nécessite de la discipline et un engagement envers une philosophie de ne pas nuire aux animaux. Les végétaliens crus sont des personnes qui ne mangent que des fruits, des légumes, des céréales et des noix crus. Ce régime se compose d'aliments qui ne sont jamais cuits.
Malgré les exigences restrictives, il existe une variété d'aliments que les végétaliens peuvent apprécier. Des centaines de recettes végétaliennes combinent des fruits avec des céréales et des noix ou des légumes avec des grains entiers. Le régime végétalien est naturellement pauvre en graisses. L'accent est mis sur les graisses saines provenant d'aliments comme les avocats et les noix. Le principal défi de santé pour les végétaliens est d'obtenir suffisamment de nutriments essentiels. La prise de suppléments vitaminiques peut atténuer ce problème.
