Le stress social est le stress qui résulte des relations avec les autres et de l'environnement social d'une personne. Le stress social est souvent exacerbé lorsque les gens ont moins de capacité à changer leur propre situation. Les sources de stress social sont multiples et peuvent être générées dans presque tous les domaines de la vie.
Ces sources incluent, sans s'y limiter, les problèmes de travail ou de revenu, le rôle parental, l'éducation, le sexe et la socialisation, le statut d'immigration ou la langue, la santé physique et psychologique personnelle, la pression des pairs ou d'autres causes de marginalisation sociale. Un dénominateur commun pour bon nombre de ces sources de stress concerne le statut social. Par exemple, le fait d'avoir un statut social inférieur implique généralement d'être soumis à moins d'opportunités de travail ou de revenu et à une éducation de moindre qualité, ainsi qu'un accès réduit à des ressources de santé appropriées. À leur tour, ces problèmes contribuent cycliquement à d'autres, en particulier en ce qui concerne les relations interpersonnelles, telles que celles inhérentes au mariage et à la parentalité. Un statut social inférieur s'accompagne souvent d'un sentiment d'impuissance. Comme l'a dit Glasgow SPCMH, moins une personne a de pouvoir pour changer sa propre situation et plus la demande est élevée, plus elle est encline au stress.
Une autre source extrêmement courante de stress social affecte les jeunes et est le désir de se conformer à la pression des pairs. Bien qu'elle ne soit pas toujours stressante ou nocive, la pression des pairs peut également créer un stress social et nuire à ceux qui ont un niveau de confiance en soi ou une estime de soi inférieur. Selon Kids Health.org, cela devient plus dangereux lorsque des substances contrôlées sont impliquées, car "les drogues et l'alcool augmentent les chances de quiconque de céder à la pression des pairs".
