Le référencement social est un terme qui fait référence à la tendance d'une personne, en particulier un nourrisson, à analyser les expressions faciales d'un autre significatif afin de pouvoir déterminer ce qu'il faut faire. Le référencement social fait souvent référence aux enfants évaluant les réactions des parents pour obtenir des informations clarifiantes sur une situation particulière.
Dans la majorité des cas, le terme référencement social décrit des moments où les nourrissons apprennent à réagir à des événements, des personnes ou des objets inconnus. L'aidant devient la référence dans ces situations. Les nourrissons apprennent ce qui est approprié ou sûr en observant leurs soignants et apprennent progressivement à se comporter dans diverses situations.
