NH4 est le symbole chimique de l'ion ammonium. Cet ion a une charge positive et est donc connu sous le nom de cation. Les ions ammonium peuvent être formés en combinant de l'ammoniac et de l'acide en solution aqueuse. Les ions ammonium réagissent rapidement avec la plupart des métaux, formant des sels.
La formule chimique "NH4" indique que l'ion ammonium se compose d'un atome d'azote et de quatre atomes d'hydrogène. Souvent, la formule de l'ammonium est exprimée "NH4+" pour indiquer la charge positive de la molécule. L'ion ammonium est faiblement acide, donc lorsqu'il est introduit dans une base, il réagit pour former un ion ammoniac non chargé, qui se compose d'un atome d'azote et de trois atomes d'hydrogène.
Les ions ammonium peuvent être générés en laboratoire, mais ils sont également présents dans la nature. De nombreux animaux, y compris les poissons et les amphibiens, excrètent des ions ammonium sous forme de déchets dans l'urine. Certains animaux, comme les humains et les chats, convertissent l'ammonium en urée moins toxique avant de l'excréter. De nombreuses plantes dépendent des ions ammonium excrétés par les animaux comme source d'azote.
Lorsqu'une grande quantité d'ions ammonium est mise sous pression, ils ont tendance à se comporter de la même manière que les métaux. On pense que cela se produit sur des planètes telles qu'Uranus et Neptune, et il est vraisemblablement responsable de certaines des propriétés magnétiques de ces planètes.
