La datation absolue est une méthode de détermination de la date précise d'un artefact ou d'un lieu paléontologique ou archéologique en fonction d'une échelle de temps ou d'un calendrier spécifique. Les scientifiques fondent la datation absolue sur des changements physiques ou chimiques mesurables ou sur des données écrites. enregistrements des événements.
Dans le domaine de l'archéologie, le terme "absolu" est quelque peu trompeur. La datation chronométrique ou calendaire est un meilleur choix. En utilisant ces méthodes, le scientifique détermine une plage de dates pour le moment où un événement a eu lieu plutôt que sa place dans l'enregistrement global. Ils ne déterminent pas nécessairement une date précise. Les techniques dont les scientifiques ont besoin pour une datation absolue ne sont devenues disponibles que dans la seconde moitié du 20e siècle.
La datation absolue utilise des indices, tels que le visage de l'empereur sur une pièce de monnaie, pour dater un artefact. La datation des anneaux d'arbres offre plus de 1 000 ans d'indices dans les dates d'artefacts du sud-ouest américain. La datation au radiocarbone fournit des indices supplémentaires nécessaires pour une datation absolue.
La datation relative est une méthode plus ancienne pour placer des événements sur le calendrier temporel. Les artefacts des premières dates se trouvent dans les niveaux inférieurs ou les strates de la Terre. Au fil du temps, de nouvelles strates se forment sur eux. Ainsi, la date d'un artefact est relative à sa localisation dans les niveaux.
