Une méthode de détermination d'une cote d'efficacité énergétique saisonnière d'un climatiseur est par date de fabrication. Les unités fabriquées avant 1991 ont un SEER de 8 ou moins tandis que celles fabriquées entre 1992 et 2005 sont cotées de 10 à 12. Les modèles plus récents ont un SEER minimum de 13 ou plus.
Les unités dont les dates de fabrication sont antérieures à 1980 ont la cote SEER la plus basse et sont moins de la moitié moins efficaces que les modèles plus récents. Étant donné que le SEER est directement lié à la consommation d'énergie, ces unités utilisent plus de deux fois plus d'énergie pour fournir la même quantité de refroidissement.
Lors de l'achat d'un nouveau climatiseur, le SEER est imprimé sur une étiquette que le fabricant appose sur l'appareil. En général, les unités avec une cote SEER plus élevée coûtent plus cher que celles avec une cote inférieure. Cependant, depuis 2015, le ministère de l'Énergie exige que toutes les unités aient un SEER minimum de 13, ce qui les qualifie également d'appareils classés Energy Star.
L'équilibrage du climat où l'installation de l'unité avec le SEER permet aux consommateurs de faire des choix économiques. Dans les climats où les unités de climatisation ne sont nécessaires que quelques jours par an, une cote SEER inférieure réduit le coût initial. Cependant, dans les climats où il y a plusieurs mois de temps chaud, le choix d'une unité plus efficace conduit à des économies futures sur les coûts d'exploitation.
