La glycolyse est un processus métabolique par lequel une seule molécule de glucose est décomposée en deux composés de pyruvate. Chaque molécule de glucose libère deux molécules de NADH et d'ATP au cours de la réaction. La glycolyse est réalisée par tous les organismes vivants en tant que mécanisme permettant d'obtenir l'énergie nécessaire pour maintenir la vie.
Il y a 10 étapes dans la réaction de glycolyse. Ces étapes doivent avoir lieu afin de décomposer une molécule de glucose à six carbones en deux molécules de pyruvate distinctes à trois carbones. Pour que cette réaction se produise, deux molécules d'ATP et plusieurs enzymes doivent être présentes.
La glycolyse est réalisée dans le cytoplasme des cellules et est une condition préalable à d'autres processus biologiques. Selon l'environnement autour de la cellule, les molécules de pyruvate peuvent être utilisées de deux manières différentes après la fin de la glycolyse : oxydées et fermentées.
Le cycle de Krebs est initié dans la cellule si de l'oxygène est présent et aboutit à des molécules de pyruvate oxydées. Le cycle de Krebs facilite la génération de six molécules de NADH, deux d'ATP et deux de FADH, qui peuvent toutes être utilisées par le corps pour une variété de réactions nécessaires à la vie. Dans un environnement dépourvu d'oxygène, les deux molécules de pyruvate générées par la glycolyse sont converties en acide lactique par un processus de fermentation.
