La traction de la dalle est créée par le mouvement d'une plaque tectonique lorsqu'elle se déplace sous une autre. Lorsque deux plaques qui se chevauchent forment une faille de subduction, la traction de la dalle contribue au mouvement de la plaque inférieure lorsqu'elle descend dans le manteau.
Les plaques tectoniques qui composent la croûte terrestre sont en mouvement constant. Selon l'Université de Columbia, les failles où la subduction se produit entraînent une force connue sous le nom de traction de la dalle. Cette force est créée lorsque la plaque commence à s'enfoncer dans le manteau terrestre et sert à éloigner la plaque inférieure de la crête volcanique où elle s'est formée.
