La pression de vapeur Reid (RVP) est une mesure utilisée pour déterminer la volatilité de l'essence. La volatilité est définie comme la pression de vapeur absolue exercée par un liquide à 100 °F (37,8 °C). Il est calculé par la méthode d'essai appelée ASTM-D-323. Cette méthode est valable pour le pétrole brut volatil et les liquides de pétrole volatils non visqueux, mais exclut les gaz de pétrole liquéfiés.
L'effet de la vaporisation d'un petit échantillon et la présence de vapeur d'eau et d'air dans l'espace confiné de l'équipement d'essai font que la RVP varie légèrement de la vraie pression de vapeur (TVP) d'un liquide. La RVP est la pression de vapeur absolue et la TVP est la pression de vapeur partielle.
La pression de vapeur est essentielle au fonctionnement et au fonctionnement des véhicules à essence, en particulier ceux équipés de carburateurs. Pour s'assurer que les moteurs à gaz fonctionnent de manière fiable, les raffineries de pétrole doivent ajuster la RVP de façon saisonnière. Pendant l'hiver, des niveaux de vaporisation plus élevés sont nécessaires pour un démarrage et un fonctionnement corrects. À l'inverse, des niveaux inférieurs sont nécessaires pendant les mois d'été pour éviter les bouchons de vapeur.
Pour freiner la pollution par l'ozone et réduire les problèmes de santé liés à l'ozone, l'EPA réglemente strictement la pression de vapeur de l'essence vendue dans les stations-service pendant la saison estivale de l'ozone (du 1er juin au 15 septembre) afin de réduire les émissions par évaporation.
