Selon le Georgia Highlands College, les urinomètres fonctionnent en testant la gravité spécifique d'un échantillon d'urine. La densité est une mesure de la densité d'un liquide donné. En mesurant la gravité spécifique d'un échantillon d'urine, les médecins font des déductions sur la santé et la fonction rénale d'un patient.
Les urinomètres comportent un cylindre en verre dans lequel l'échantillon d'urine est placé. Une fois l'échantillon versé dans le cylindre, un indicateur flottant est placé dans l'échantillon. Le niveau auquel le flotteur s'enfonce indique la gravité spécifique de l'urine. De nombreux urinomètres comportent des marques qui indiquent si l'échantillon d'urine a une densité faible, une densité modérée ou une densité élevée. L'eau, qui a une densité constante à une température donnée, est utilisée pour étalonner un urinomètre.
La quantité de solides dissous présents dans un échantillon d'urine modifie sa gravité spécifique. Alors que l'eau pure a une densité de 1,0, les échantillons d'urine saine ont une densité comprise entre 1,005 et 1,035. Les échantillons avec une densité inférieure à 1,005 indiquent une urine diluée, l'utilisation de diurétiques ou une insuffisance rénale chronique. Les échantillons qui ont une densité supérieure à 1,035 peuvent indiquer une déshydratation ou un diabète sucré.
