La « perception de soi » fait référence à la manière dont les gens parviennent à comprendre leurs propres attitudes et croyances en fonction de leur comportement dans des situations données. C'est effectivement un modèle de soi du point de vue d'un observateur extérieur.
Par exemple, selon le théoricien de la perception de soi William James en 1884, les comportements extérieurs tels que froncer les sourcils ou s'asseoir affalé sur une chaise précèdent le sentiment intérieur qu'ils sont censés représenter. Ils informent l'individu de ses propres émotions.
En tant que tel, l'une des implications clés de la théorie de la perception de soi est que les attitudes ou les émotions peuvent être modifiées par un changement de comportement. Cela dit, il existe une certaine variation dans la force avec laquelle les gens sont influencés par leurs propres comportements.
