Socrate différait des sophistes parce qu'il croyait en la recherche de la vérité absolue de manière objective, tandis que les sophistes croyaient que les gens devaient prendre des décisions en fonction de ce qu'ils pensaient être « vrai » à l'intérieur d'eux-mêmes. Socrate a estimé que la société avait besoin de sagesse, et que la sagesse était plus que la "vérité" subjective que les sophistes louaient.
Malgré la différence d'opinion de Socrate avec les sophistes, Socrate partageait certaines de leurs croyances et est mort en partie à cause des sophistes. Socrate associé aux sophistes, et la plupart des sophistes étaient considérés comme des ennemis politiques.
Socrate lui-même n'a gardé aucune trace de ses pensées, de ses croyances ou de son travail. Tous les détails et les archives qui existent aujourd'hui proviennent des contemporains de Socrate. Malheureusement, ces contemporains étaient biaisés et les récits ne peuvent pas être considérés comme vraiment exacts. Ce que l'on sait, c'est que Socrate est devenu le « fondement de la philosophie occidentale ».
Socrate menait une vie simple et ne croyait pas à l'accumulation de richesses obscènes. Il était aussi un excellent débatteur, et débattait souvent avec les sophistes. Les sophistes ont aidé Socrate à développer son raisonnement, que Platon allait apprendre et utiliser dans sa propre philosophie. La façon dont les sophistes raisonnaient était également l'une des principales critiques de Socrate contre le sophisme, car les sophistes enseignaient aux gens à mémoriser des passages au lieu de se fier à leurs propres capacités de raisonnement.
