Les œuvres littéraires anglaises produites aux États-Unis sont connues sous le nom de littérature américaine. La première littérature américaine a été principalement écrite dans les colonies de la Nouvelle-Angleterre à la fin du XVIIIe siècle. Ce canon littéraire comprend des romans, des poèmes, des chansons, des essais et d'autres écrits.
La littérature américaine est étroitement liée aux discussions et à la culture politiques américaines. Avant la guerre d'Indépendance américaine, les écrits de Samuel Adams, Thomas Paine et Benjamin Franklin ont servi de points de ralliement parmi la population pour susciter la discussion et exiger un changement politique. Avant la guerre de Sécession, de nombreux ouvrages traitaient des implications morales de la pratique de l'esclavage et étaient fortement influencés par les croyances abolitionnistes.
Une liste partielle des auteurs dont le travail est considéré comme de la littérature américaine comprend Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, T.S. Eliot, Robert Frost, Gertrude Stein, Henry David Thoreau et Harriet Jacobs. Ces auteurs ont expérimenté des approches innovantes dans le style, le ton et le sujet qui ont éloigné leur écriture de ses racines européennes et ont collectivement formé la base d'une identité culturelle américaine.
De nombreux écrivains américains ont été influencés par le mouvement transcendantaliste, formé autour de Ralph Waldo Emerson après 1836, et ont concentré leur message sur la force et la pureté inhérente présentes chez l'individu. L'individualisme reste un sujet important dans les œuvres ultérieures de la littérature américaine.
