L'une des caractéristiques les plus importantes de la poésie lyrique est l'expression de sentiments ou de pensées personnels. D'autres caractéristiques incluent une qualité musicale et le désir d'exprimer une émotion ou une humeur spécifique.
La plupart des poèmes lyriques sont courts, mais il existe des exemples plus longs. Ils ont également tendance à être écrits à la première personne et incluent l'écrivain dans le poème. Une autre caractéristique de la poésie lyrique réside dans les types d'humeurs et d'émotions que le poème exprime. Ces émotions ont tendance à pencher vers les extrêmes de la vie, comme l'amour, la mort ou la perte. D'autres émotions peuvent être exprimées, mais l'émotion est toujours très intense.