Les règles de la parade nuptiale à Othello impliquaient de garder une relation secrète, d'utiliser les autres pour communiquer entre amants, d'offrir de petits cadeaux en signe d'affection et d'offrir un cadeau plus spécial comme symbole secret d'engagement. La plupart des règles de la cour à l'époque où Othello a été écrit étaient des ramifications de traditions médiévales plus anciennes.
Une grande partie de ces règles de parade nuptiale visait à protéger la réputation de toutes les personnes impliquées. Si Othello répondait publiquement à l'attirance apparente de Desdemona, il risquait à la fois de mettre son père en colère et de se faire passer pour un idiot si Desdemona finissait par le nier. C'est pourquoi des individus tels que Michael Cassio sont utilisés : ils pourraient envoyer et recevoir des messages pour les deux parties, permettant à Othello et Desdemona d'être certains de leur attirance mutuelle. Des individus comme Cassio portaient également de petits cadeaux que ces amants secrets souhaitaient échanger entre eux. Lorsque la relation était devenue très sérieuse, les règles de la parade nuptiale dictaient que les cadeaux devenaient plus sérieux, aboutissant à un cadeau qui servait de symbole secret d'engagement. Alors que ce cadeau était traditionnellement une jarretière bleue, le cadeau d'Othello à Desdémone était un mouchoir. Othello était obsédé par le mouchoir car il représentait l'amour secret qu'ils partageaient. D'autres règles de séduction incluaient la demoiselle d'honneur de la dame servant de témoin à la fois aux fiançailles et à tout rapport sexuel ultérieur, aidant à tenir l'homme responsable s'il essayait de rompre les fiançailles, surtout si sa femme était enceinte.
