L'autonomie économique fait référence à un individu capable de subvenir à ses propres besoins sans aide extérieure. Il fait référence au montant de revenu nécessaire pour satisfaire les besoins de base, tels que la nourriture, les vêtements et le logement, sans recevoir d'aide publique comme les coupons alimentaires, Medicaid, la garde d'enfants, le logement social ou l'aide de la famille ou des amis. En tant que mesure économique, l'autonomie est une mesure du revenu d'exploitation par rapport aux dépenses d'exploitation.
L'autonomie économique est utilisée pour déterminer la santé d'un individu ou d'une population. La mesure prend en compte tous les principaux postes budgétaires auxquels sont confrontés les adultes qui travaillent. Des calculs quantifiables d'autonomie sont utilisés pour déterminer l'indépendance financière d'un individu ou d'une communauté. Les critères utilisés pour déterminer l'autonomie varient selon la géographie et la composition de la famille. Le modèle le plus largement utilisé pour déterminer l'autonomie est la norme d'autosuffisance. Ce modèle est considéré comme la version mise à jour du seuil de pauvreté fédéral. Le niveau de pauvreté fédéral traditionnel est simplement une référence et analyse uniquement le coût de la nourriture de manière uniforme, quelle que soit la composition de la famille ou le lieu.
En plus des nécessités de base, l'autosuffisance économique exige qu'une personne soit en mesure de payer ses soins de santé, son transport et divers biens tels que les médicaments et les produits de nettoyage. Des modèles tels que la norme d'autosuffisance sont essentiels pour mieux comprendre les questions d'adéquation financière, pour créer des politiques et pour aider les individus à s'efforcer de répondre à leurs besoins fondamentaux.
