La discrimination par stimuli se produit en psychologie lorsqu'il y a des conséquences différentes pour le même comportement selon la situation. Un exemple de discrimination par stimuli est une blague qui pourrait être racontée avec le résultat d'un rire au sein d'un groupe d'amis, mais la même blague peut avoir un rapatriement si elle est racontée dans une salle paroissiale.
Une discrimination n'est formée que lorsque la réponse de comportements similaires est différente dans des situations ou des environnements changeants. Cette discrimination pourrait être le résultat de l'attitude des pairs envers le comportement ou elle pourrait être le résultat d'une intuition qui dit que le comportement n'est pas approprié dans certaines situations.
La discrimination des stimuli est ce qui conduira finalement à la généralisation des stimuli. La généralisation est qu'une personne répondra de la même manière à deux stimuli différents qui peuvent avoir de petites différences en leur sein. Un enfant ne connaîtra pas la différence entre les races de chiens, mais saura souvent que les différentes races sont toutes considérées comme des chiens. Ils n'auront pas la discrimination entre un berger allemand et un chihuahua, mais sauront que tous les deux sont des chiens. Ils souligneront souvent le fait que les chiens sont des chiens, mais ils peuvent également utiliser la discrimination pour les étiqueter petits ou grands chiens.
