En psychologie, le seuil absolu est la plus petite quantité d'intensité d'un stimulus qui est détectée par les sens d'une personne. Ces sens incluent la vision, l'ouïe, le goût, le toucher et l'odorat.
Un exemple de seuil absolu pour l'audition est la tonalité la plus faible détectable par l'ouïe humaine sans aucune autre interruption ni aucun autre son. Le seuil absolu de vision est la plus petite quantité de lumière qui est vue par l'œil humain. Un exemple de seuil absolu de toucher est le point où une personne commence à ressentir la chaleur du feu. Pour l'odorat, c'est le moindre soupçon d'odeur qu'une personne est capable de détecter lorsqu'elle se trouve dans une pièce. En référence au goût, le seuil absolu est le niveau minimum de saveur qu'une personne peut détecter.
Chaque sens a son propre niveau de seuil absolu, et pour chaque personne, il peut varier. Le terme seuil absolu est souvent utilisé en recherche expérimentale et en neurosciences. En plus du seuil absolu, il y a la différence juste perceptible ou le seuil de différence. Il s'agit du plus petit niveau de stimulation nécessaire à une personne pour déterminer s'il y a une différence entre deux stimuli. Le concept principal de seuil absolu est détectable au moins 50 % du temps.
