Les États-Unis ont une économie capitaliste. Le capitalisme est un système économique dans lequel les hommes d'affaires possèdent en privé les moyens de production, ce que l'on appelle le capital. La libre concurrence sur le marché dicte les prix et les niveaux de production. Dans le système capitaliste, les prix et les salaires sont déterminés par l'offre et la demande. Le rôle du gouvernement dans ce système est de protéger les droits des moteurs financiers de l'économie.
Dans le capitalisme, les hommes d'affaires les plus prospères sont ceux qui créent le plus de profits pour le moins de dépenses. La concurrence oblige les entreprises à maintenir des prix bas afin d'attirer et de conserver les consommateurs.
Le capitalisme a commencé à la suite de la révolution industrielle du XVIIIe siècle. Depuis la désintégration de l'Union soviétique, la croissance du Japon et d'autres pays asiatiques en tant que concurrents sérieux de l'économie américaine et l'augmentation du niveau de mondialisation, le capitalisme est devenu le système économique dominant dans le monde.
Le terme "capitaliste" a été créé par le théoricien social Karl Marx pour décrire un système dans lequel un petit groupe de personnes contrôle de grandes quantités d'argent et prend les décisions économiques les plus importantes. Marx croyait qu'un système capitaliste concentre le pouvoir entre les mains des riches, qui veulent principalement maximiser leurs profits.
