Les immigrants français sont arrivés en Amérique d'abord en tant qu'individus cherchant la liberté des nouveaux États-Unis, puis à la suite de la ruée vers l'or, et plus tard fuyant les difficultés de la fin du XIXe siècle en France. Il n'y a jamais eu de migration de masse d'immigrés français, mais plutôt des afflux de petits groupes et d'individus.
Les premiers immigrants français sont arrivés aux États-Unis à la fin des années 1700 en raison de son atmosphère de liberté et de sa prospérité potentielle. Environ 10 000 immigrants français de la même période ont déménagé aux États-Unis pour fuir la Révolution française.
L'attrait de la ruée vers l'or en Californie a attiré 30 000 autres colons français entre 1849 et 1851. Plus tard, des immigrants français sont venus aux États-Unis pour éviter les troubles politiques et la guerre qui ont entaché la France à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Au cours de la décennie qui a suivi l'échec de la Commune de Paris de 1870, des dizaines de milliers de Français sont arrivés, beaucoup fuyant l'Alsace-Lorraine après la prise de pouvoir allemande. Au total, entre 1820 et 1900, environ 353 000 immigrants français sont venus aux États-Unis.
Au cours de la première décennie du XXe siècle, de plus en plus de citoyens français sont venus en Amérique à la recherche de travail dans son économie en plein essor. Pendant et peu après les deux guerres mondiales, des groupes d'immigrants français sont arrivés en tant que réfugiés.
